羅臼の美味しいうにができるまで

味の良さで知られる羅臼産のうには「エゾバフンウニ」という種類で、うにの中でもとりわけ甘味の強い上質なうにです。

国後島を望む知床の澄んだ冷たい海で、栄養分をたっぷり含んだ羅臼昆布をえさにして大きく育ってゆきます。

羅臼の海水には、数多くのプランクトンがたくさん含まれています。
その理由のひとつに世界自然遺産に指定された、知床連山の森林の栄養分が川の水や雨と共に海へ流れてくること。そして、アムール川からやってくる流氷の氷の下にたくさんのプランクトンがくっついて羅臼の海に流れつくためといわれてます。

知床半島と流氷。 大自然の恩恵を受けて 海が豊かになる。

うに漁が行われる羅臼の海岸。 海水が冷たい冬から春にかけて さかんに行われる。

そうして大自然の恵みで豊潤な栄養を蓄えた羅臼の海で、羅臼昆布を食べながら大きくなった「ばふんうに」は、水の最も冷たい1月末から漁が始まります。
うに漁はだいたい夫婦や家族で操業しています。まず漁師さんが小さな磯船に乗り、箱めがねといわれる大きな水中めがねのようなもので海中をのぞきながらひとつひとつとってゆきます。そのため波の荒い日や流氷が接岸している日、海水がにごっている日は漁ができません。

小雪がちらつくような凍てつく日でも波が穏やかであれば漁にでます。そんな日でも、うにを一生懸命とっていると、汗ばんでくるほどだといいます。うに漁は海水がぬるむ前の５月末まで行われます。
※その年により漁期が多少変わることもあります。